La tortue à oreillons rouge
ou tortue de floride
Trachemys Scripta
Capturées par milliers, les jeunes tortues de Floride meurent lamentablement dans nos aquariums parce que nous ne savons pas les nourrir ou encore parce que l'eau est trop froide.
La tortue de Floride que l'on voit dans les
bacs en plastique chez tous les mar-
chands d'animaux, le << jouet >> au cou-
leurs vives que l'on offre aux enfants, c'est
elle. Élevée aux États-Unis à seule fin
d'exportation, elle rejoint l'Europe par
centaines de milliers chaque année, mais
survit peu de temps dans des aquariums
de fortune totalement inadaptés à ses
besoins. En effet, elle dédaigne souvent les
aliments secs proposés dans le commerce
et préfère des petits poissons ou des lom-
brics, devenant aussi végétarienne en
vieillisant. Ce commerce devrait cesser
même si, grâce à l'élevage, il touche moins
les populations sauvages que naguère. En
effet, nombre de tortue à oreillons rouges
sont relâchées dans les cours d'eau, les
marais et les mares pas de propriétaires
peu scrupuleux. de plus grande taille
mais aussi plus prolifique que la cistude
d'Europe, elle entre en compétition avec
celle-ci, au point que les effectifs de cis-
tude s'amenuisent dangereusement.
Le tortue à oreillons rouges est large-
ment répandue en Amérique, du sud des
États-Unis à l'extrême nord du Brésil.
Cette large répartition est à l'origine de
l'apparition de plusieurs sous-espèce qui
se distinguent par des différence de colo-
ration. La sous-espèce généralement
importée en Europe est Trachemys scripta ele-
gans. Elle se caractérise par une petite taille
et une large tache rouge vif en arrière de
l'oeil.
La tortue à oreillons rouges habite les
marrais, les cours d'eau calmes bien garnis
de végatation, les canaux... Elle Passe de
longues heures à se prélasser au soleil,
plongeant à la moindre alerte. Elle a une
très bonne vue et peut repérer un être
humain à plusieurs dizaines de mètres.
